La última tendencia en los mostradores y farmacias que venden productos cosméticos son los productos que dicen imitar los efectos del Botox. Los productos "antiarrugas" ciertamente no son nada nuevo, pero vincular la eficacia de un humectante con la del Botox u otros procedimientos médicos correctivos como los rellenadores dérmicos (es decir, las inyecciones de colágeno o restilano) definitivamente es una nueva treta mercadotécnica, ¡y las ventas están en pleno auge!

Las compañías de productos cosméticos, desde Avon hasta Estee Lauder, están vinculando sus productos más recientes con el Botox, lo cual no es sorprendente dado que los resultados son instantáneamente impresionantes y el procedimiento es increíblemente popular. Según la Sociedad de Cirugía Plástica Estética de los Estados Unidos, actualmente es el principal procedimiento cosmético correctivo no quirúrgico en los Estados Unidos. Cabe mencionar que también es costoso y que la sola idea de que te inyecten la toxina botulínica deja a muchas personas frunciendo el ceño de miedo.

Las inyecciones de Botox introducen una cantidad diminuta de toxina botulínica tipo A sintética en las áreas donde se inyecta, impidiendo así que se usen esos músculos (después de la inyección no se puede fruncir el ceño ni levantar las cejas hasta que el efecto desaparece, lo cual ocurre alrededor de cuatro meses después). Dentro de las 24 a 48 horas siguientes a haber recibido la inyección de Botox, las arrugas de la frente desaparecen por completo. Antes de usarlo para tratar las arrugas, el Botox había sido usado durante décadas para tratar espasmos oculares, distonia y parálisis cerebral.

Entonces, ¿puede realmente una loción o crema cosmética funcionar mejor que el Botox o de alguna manera que sea remotamente similar al Botox? ¡La respuesta breve es un no contundente! Según la Dra. Alistaire Carruthers, profesora clínica de Dermatología de la Universidad de la Columbia Británica, quien también ha publicado muchos estudios acerca del Botox, no se puede afectar el movimiento muscular con productos tópicos. Y si se pudiera hacer esto, sería un problema para el cuerpo, dado que también afectaría los músculos que no se desean "relajar", como los de las manos o los que están cerca de la boca. En realidad, no hay ingrediente tópico alguno que se acerque ni remotamente a ser capaz de mejorar las arrugas como lo hace el Botox.

StriVectin-SD ($135 por 6 onzas/180 ml) es el producto con el que comenzó toda la euforia de los productos "mejores que el Botox". Pasó de los anuncios en la revista Parade a un lugar prominente en las repisas de las tiendas Nordstrom y Sephora. Sin embargo, los únicos estudios que demuestran los beneficios de StriVectin (mediante la tecnología de péptidos) fueron pagados por el fabricante y nunca han sido publicados. Se han presentado otros trabajos sobre el tema en conferencias de dermatología, pero dichas presentaciones no están sujetas a los mismos criterios que aplican a los estudios revisados por expertos en la materia y que sí se pueden publicar.

Para tratar de sacar provecho del éxito mercadotécnico de StriVectin, ahora cada vez más compañías están desarrollando productos con nombres ingeniosos que según ellos se asemejan al Botox. Entre dichos productos encontramos Avon Anew Clinical Deep Crease Concentrate with Bo-Hylurox: Concentrado para pliegues profundos con "bo-hilurox" ($32 por 1 onza/30 ml), BlissLabs No-Motion Lotion: Loción inmovilizadora ($35 por 1 onza/30 ml), DDF Wrinkle Relax: Relajante de arrugas (antes llamado Faux-Tox) ($75 por 0,5 onzas/15 ml), Dr. Brandt Crease Release: Liberador de pliegues ($150 por 1 onza/30 ml), Estee Lauder Perfectionist [CP+] with Poly-Collagen Peptides: Perfeccionista con péptidos policolagénicos ($55 por 1 onza/30 ml), Freeman Botopical Instant Wrinkle Eraser Eye Repair: Crema reparadora de ojos para borrar instantáneamente las arrugas ($13,39 por 0,5 onzas/15 ml), Freeze 24/7: Congélate las 24 horas, los 7 días ($95 por 1 onza/30 ml), L'Oreal Dermo-Expertise Wrinkle De-Crease Wrinkle Corrector: Corrector de arrugas y pliegues ($18,99 por 1,7 onzas/51 ml), Lancome Resolution D-Contraxol Intensive Anti-Wrinkle Treatment Dermo-Crease Reducer: Tratamiento antiarrugas intensivo y dermorreductor de pliegues ($68 por 1,7 onzas/51 ml) y Revlon Age Defying Makeup and Concealer with BotaFirm SPF 20: Maquillaje y corrector antienvejecimiento con ingredientes "botorreafirmantes" y FPS 20 ($11,99). Lo único que todos estos productos tienen en común son las promesas mercadotécnicas infladas que hacen.

¿Mejor que el Botox? ¡Para nada!
Yo sé que muchas de ustedes tienen la esperanza de que el siguiente producto que supuestamente "funcione como el Botox" realmente cumpla con su promesa, pero la ausencia de estudios fundamentados, el hecho de que la Dirección de Alimentación y Fármacos no obliga a las compañías de productos cosméticos a comprobar sus afirmaciones y la mera complejidad del proceso de envejecimiento de la piel hacen que sea imposible que un producto cosmético sea capaz de eliminar las arrugas.

Por más agradable que sea lograr resultados similares a los del Botox "sin las inyecciones dolorosas", simplemente no es posible (por cierto, en cuanto a las inyecciones, en realidad no son una experiencia agonizante como dicen, sino que, más bien, producen molestias menores y temporales). Pese a los anuncios de publicidad, no hay un sólo cirujano plástico ni dermatólogo que se esté quedando sin trabajo gracias a una de las cremas antiarrugas que actualmente se venden en las tiendas.