¿Cómo decido qué es lo distingue a un producto terrible de uno maravilloso o un producto bueno de una formulación fantástica? Sobre todo, es importante que usted sepa que no baso ninguna decisión en mi propia experiencia personal ni dejo que mis opiniones personales acerca de una compañía en particular nublen mi juicio. Sólo porque a mí me guste cómo se siente un producto cuando lo aplico sobre mi piel, no significa que miles de otras personas con diferentes tipos de cutis se sentirán igual que yo.

Yo baso mis decisiones en los numerosos estudios de investigación publicados acerca de los ingredientes que contiene la formulación única de cada producto y las posibles interacciones de dichos ingredientes con la piel. A partir de ahí, puedo evaluar la probabilidad de que el producto cause irritación, resequedad, erupciones, sensibilidades o producción excesiva de grasa, así como dar una opinión acerca de lo que promete hacer el producto en cuanto a su efecto antiarrugas, su potencial exfoliante, su poder curativo, su poder antioxidante, la protección que ofrece contra los rayos del Sol y otros asuntos relativos al desempeño del producto.

Aunque yo considere que una compañía esté cobrando un precio demasiado alto por sus productos o que sea deshonesta en cuanto a lo que promete o lo que dice en la literatura que sus productos pueden lograr, por muy poco ético que me parezca, eso no me impide decir que su producto es bueno para un tipo de cutis en particular si la formulación resulta ser maravillosa. (Aunque lo que sí digo a menudo es, "Este es un buen producto, ¡pero qué lástima que su precio sea tan ridículamente alto y que lo que promete hacer sea tan ofensivo!")

Hay muchas páginas de internet y foros de discusión donde las personas expresan su propia opinión acerca de los productos. Estas páginas pueden ser útiles para el público consumidor, pero no le dicen nada acerca de las consecuencias de usar un producto. Quizá a alguien le encante la sensación que le deja en el cutis una crema humectante que cuesta $100 dólares, pero con esa información usted no puede saber si la crema humectante cumple con lo que dice hacer en la etiqueta, si la formulación vale su precio o si puede ser sustituida por otra versión más económica.

La calificación que le doy a cada producto se basa en un punto de referencia específico establecido para cada una de las categorías de productos. Conforme a estos criterios (por ejemplo, el pH y la concentración de alfa-hidroxiácidos o beta-hidroxiácidos que tiene el producto o la importancia de los ingredientes que protegen contra los rayos UVA en la formulación), yo hago las siguientes preguntas con respecto a cada producto:

1. Dada la lista de ingredientes, ¿puede el producto hacer lo que promete?

2. ¿En qué difiere este de otros productos?

3. Si se destaca uno o varios ingredientes especiales, ¿cuál es la cantidad real de estos ingredientes que contiene el producto y se han realizado estudios de investigación independientes que verifiquen lo que dichos ingredientes supuestamente prometen lograr?

4. ¿El producto contiene fragancias (a menudo listadas como aceites esenciales), extractos de plantas o irritantes problemáticos u otros ingredientes cuestionables?

5. ¿Qué tan absurdo es lo que promete hacer el producto?

6. ¿Considero yo que es seguro usar el producto? ¿Hay riesgos de que el producto cause efectos secundarios, como reacciones alérgicas o mayor sensibilidad al sol?

7. ¿Hay formulaciones similares o idénticas que se vendan a un precio más económico?