Cuando se trata del cuidado de la piel, la mayoría de las mujeres tienden a concentrarse en su rostro, olvidando el resto de su cuerpo. Muchas mujeres casi no tienen tiempo para maquillarse y limpiarse los dientes con hilo dental, ¡mucho menos para prestarle atención a las necesidades de su piel del cuello a los pies!

No obstante, algunas señales más reveladoras del envejecimiento a menudo son bastante evidentes del cuello hacia abajo. Esto es particularmente cierto si no has sido tan diligente en proteger tu cuerpo de la exposición al sol como quizá lo hayas sido con tu rostro. Tus manos, antebrazos y pecho pueden verse más avejentados si no tomas las medidas pertinentes. Si ya cumpliste más de 40 años de edad, los daños causados por el sol (manchas oscuras, textura tipo papel crepé y pérdida de elasticidad) probablemente se están haciendo cada vez más evidentes en estas áreas de tu cuerpo.

Un punto importante es que la piel en cualquier parte de tu cuerpo tiene las mismas necesidades de cuidado. La piel es piel, por lo que necesita que la protejas del sol y puede lucir mucho más saludable y tersa (y también me atrevo a decir que más joven) cuando los productos que te aplicas están cargados de antioxidantes, ingredientes que imitan la estructura de la piel, antiirritantes e ingredientes mensajeros. Al igual que la piel del rostro, la piel del cuerpo también puede funcionar mejor y absorber mejor el humectante cuando la exfolias. Por lo tanto, si usas un producto bien formulado que contenga alfa-hidroxiácidos o beta-hidroxiácidos (AHA o BHA respectivamente) puedes lograr que tu piel esté más tersa y tenga una textura más uniforme que la que jamás había tenido. La noción de que tu cuello, pecho (elegantemente llamado "escote") o cualquier otra parte de tu cuerpo necesitan un cuidado distinto, es sólo un buen pretexto para malgastar tu dinero y esto no ayuda a tu piel.

He aquí algunos consejos que debes poner en práctica a diario para cuidar mejor toda la piel del cuerpo.

Evita el jabón. El jabón o los limpiadores en barra casi siempre secan la piel y los ingredientes que hacen que los limpiadores en barra sean sólidos no son convenientes para la piel. Siempre que sea posible, especialmente si tienes la piel seca, tu cuerpo se verá y se sentirá mucho mejor si usas un limpiador corporal delicado (también conocido como gel para ducha). Y no tiene que ser uno caro: estarías asombrada de ver lo similares que son estos productos, independientemente de lo que cuesten o de lo que digan en la etiqueta.

Cuello y pecho. La verdad es que, sea lo que sea que te estés aplicando sobre el rostro, también tienes que aplicártelo sobre el cuello y el pecho. No olvides aplicarte diariamente lo siguiente: filtro solar (con un FPS de 15 o mayor, con ingredientes que te protejan de los rayos UVA, como cualquiera de los Filtros solares de Paula's Choice) si el área va a quedar expuesta a la luz del día. En la noche, es extremadamente importante que te apliques un humectante cargado con ingredientes de vanguardia sobre la piel ligeramente húmeda. Un exfoliante puede desprender de manera uniforme y delicada las capas de la piel que ya están dañadas por el sol. Si tienes daños severos causados por el sol en esta área, consulta a tu dermatólogo y pregúntale si es una buena idea que uses un producto recetado con tretinoína (como Renova) o que te hagas una serie de peelings con AHA o BHA. También puedes considerar un producto aclarador de la piel con hidroquinona para atacar las decoloraciones de la piel. Algunas opciones incluyen el gel aclarador de piel (Clearly Remarkable Skin Lightening Gel) o la loción aclaradora de piel (Remarkable Skin Lightening Lotion) de Paula's Choice.

Manos y brazos. Todos los productos básicos para el cuello y el pecho también aplican aquí, pero en este caso necesitas ser generosa en el uso del filtro solar. Las manos sufren mucho por la exposición sin protección al sol. La textura tipo papel crepé y las manchas oscuras que empiezan a aparecer en el dorso de las manos y los brazos entre los 35 y 40 años de edad son exclusivamente causadas por el sol. Es crucial que te apliques filtro solar todos los días del año y que te asegures de repetir la aplicación cada vez que te laves las manos. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero te será útil llevar contigo un pequeño tubo o frasco de filtro solar en tu cartera para que no te saltes este paso cuando no estés en casa.

Rodillas, talones y codos. La piel de estas áreas tiende a ser gruesa, áspera y callosa. El uso diario de un exfoliante tópico que contenga 1% o 2% de BHA (ácido salicílico) puede eliminar el problema. Las rodillas, los talones y los codos también mejoran con la aplicación de un humectante o bálsamo extremadamente emoliente.

Piernas. Todos los cuidados básicos mencionados para el área del cuello y el pecho también aplican para las piernas. Para más información acerca del rasurado, consulta el artículo Pasos fáciles para un rasurado perfecto.

NECESIDADES ESPECIALES

Acné
Aunque generalmente pensamos que el acné es un problema del rostro, lo cierto es que el acné puede afectar otras partes del cuerpo, como la espalda, el cuello, los muslos o el trasero, y esto puede ser muy frustrante. Sin importar dónde salga un grano (barro), siempre aplican las mismas estrategias para cualquier erupción, ya sea que te salga en el rostro o en alguna otra parte del cuello para abajo. No uses jabón ni limpiadores en barra, ya que los ingredientes que contienen pueden tapar tus poros. El uso de un limpiador suave, un exfoliante bien formulado (para evitar que los poros se tapen) y un producto con peróxido de benzoilo (para evitar los granos) es la mejor forma de combatir el acné. Para más información, consulta el artículo Estrategias para atacar el acné.

Queratosis pilar
Esta afección de la piel es una con la que batalla mucha gente. Es un problema muy común en el que salen diminutos granitos benignos, típicamente en los brazos, muslos, hombros y espalda. La queratosis pilar tiende a ser más severa durante los meses de invierno, aunque nadie sabe a ciencia cierta por qué sucede esto; aparte, este no siempre es el caso. En esencia, estos pequeños granitos ásperos son poros tapados que pueden enrojecerse e irritarse pero que casi nunca dan comezón. Por desgracia, no existe una cura ni un tratamiento universalmente eficaz, aunque generalmente mejora sustancialmente si se destapan los poros y se disminuye la inflamación [fuente: eMedicine Journal (Revista Electrónica de Medicina), 2 de julio de 2001, Volumen 2, Número 7].

Los alfa-hidroxiácidos (típicamente el ácido láctico o el ácido glicólico, los cuales son formas muy eficaces de alfa-hidroxiácidos) pueden ayudar a exfoliar las células de la piel, pero no son efectivos para disolver el sebo (la grasa endurecida en el interior del poro) que causa este problema. Como resultado, los alfa-hidroxiácidos no pueden penetrar al interior del poro y exfoliar su revestimiento para ayudar a quitar la obstrucción. Para este tipo de problema, los productos con beta-hidroxiácido (es decir, que contengan ácido salicílico como principio activo) y un pH lo suficientemente bajo para que se dé la exfoliación pueden marcar una gran diferencia. También es útil evitar el uso de jabón en barra, el cual puede irritar la piel o hacer que se tapen los poros. Lo mejor es usar un champú corporal suave. Ten presente que no hay manera de remover las obstrucciones con limpiadores granulares, ya que estos sólo inflaman más el área y dejan una sensación áspera y poco tersa debajo de la superficie donde está el problema y a donde no llega el abrasivo.

Nota: muchas de mis lectoras que combaten la queratosis pilar me han comentado que sus dermatólogos consistentemente les recomiendan tratarla con un producto con alfa-hidroxiácidos, específicamente con LacHydrin, el cual se puede conseguir en la mayoría de las farmacias. No sé por qué estos doctores no están recomendando en su lugar productos con beta-hidroxiácido, pero sospecho que es porque no conocen las pocas opciones que hay disponibles. Sobra decir que también he escuchado que los productos con alfa-hidroxiácidos no han sido eficaces para disminuir el problema de la queratosis pilar y que los médicos no ofrecen otras opciones, dejando a sus pacientes sintiéndose muy frustradas. En vista de que ya sabemos acerca de la queratosis pilar y la manera en que funcionan los productos con beta-hidroxiácido, resulta lógico considerarlos antes de probar un producto con alfa-hidroxiácidos, independientemente de la buena intención que tengan los médicos al recomendar el último.

Otra afección común que puede manifestarse como granitos rojos visibles en los brazos y muslos es la foliculitis bacteriana. Esta afección inflamatoria consiste en una infección del folículo piloso causada por la bacteria Staphylococcus aureus. Comienza con enrojecimiento e hinchazón leves alrededor del folículo piloso y eventualmente puede convertirse en pústulas pequeñas e inflamadas. Esta afección es más común en las personas que tienen mucho vello en el cuerpo, pero puede presentarse en cualquier persona. El tratamiento médico más común es con antibióticos orales (penicilinas, cefalosporinas) pero también sirve la aplicación de antibióticos tópicos [Fuente: The Skin Sourcebook (La guía de recursos para la piel), 1998, páginas 162-164). También puedes probar tratar el área afectada con la aplicación diaria de un producto que contenga peróxido de benzoilo en una concentración de 5 ó 10 por ciento. Este desinfectante tópico a menudo ayuda a mantener bajo control esos granitos inflamados similares al acné.

Recursos de Paula's Choice para la piel de cuello a pies

Lo elemental

*Estos productos que se venden sin receta médica idealmente deben usarse junto con otros productos recetados por tu médico.

Paula Begoun